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Basilica sotterranea di Porta Maggiore

Sito archeologico gestito dalla Soprintendenza Speciale di Roma

Un’edificio unico in tutta Roma Antica

Nel cuore di Roma, lontano dagli itinerari turistici tradizionali, si trova la misteriosa Basilica Sotterranea di Porta Maggiore.
Scoperta casualmente il 23 aprile 1917 durante lavori ferroviari, questa struttura rappresenta uno dei più enigmatici esempi di architettura e arte del I secolo d.C.
La basilica è avvolta in un alone di mistero che continua a intrigare studiosi e visitatori di tutto il mondo.
Si tratta del più antico esempio di Basilica Pagana di tutto l’Occidente.

Scoperta e Posizione

La Basilica è stata portata alla luce quasi per caso, quando gli operai intenti a scavare vicino alla stazione di Porta Maggiore si sono imbattuti in una serie di ambienti sotterranei. Situata a circa nove metri sotto il livello stradale moderno, la basilica si colloca in un quartiere ricco di storia: il Prenestino-Labicano. Questa scoperta ha permesso di aggiungere un tassello importante alla conoscenza degli edifici cultuali e delle credenze dell’antica Roma.

Struttura Architettonica

L’edificio si distingue per essere un esempio straordinario di architettura dell’età imperiale, conservatosi integro senza i pesanti rimaneggiamenti che hanno interessato la maggior parte delle costruzioni antiche di Roma. La basilica presenta una sontuosa decorazione musiva, pittorica e a stucco, che si mantiene come originariamente progettata. La sua costruzione sotterranea fu un processo articolato: dapprima vennero scavati gli ambienti, poi riempiti con conglomerato cementizio di calce, pozzolana e blocchetti di selce per la struttura portante, muri e pilastri. Infine, gli spazi furono svuotati dalla terra, dando forma all’imponente struttura. Al momento della costruzione, la Basilica si trovava in un’area suburbana chiamata Horti Tauriani, parte delle ampie proprietà terriere della gens Statilia.

Il suo interno è così composto:

Corridoio di accesso: Un lungo corridoio che conduce dal livello del terreno alla basilica sotterranea.
Vestibolo quadrangolare: Un’area di ingresso con volta a padiglione traforata da un lucernario.
Sala principale: La basilica vera e propria, suddivisa in tre navate (una centrale e due laterali) da sei pilastri. Le navate sono coperte da volte a botte.
Abside: Situata al fondo della navata centrale, tipica delle strutture basilicali.
Decorazioni in stucco: Raffigurano scene mitologiche e sono miracolosamente ben conservate, impastato con madreperla, lo stucco produce uno sfavillante scintillio alla luce.

Decorazioni e Temi Iconografici

Uno degli aspetti più affascinanti della Basilica sono le sue decorazioni interne. Stucchi raffinati e dipinti eccezionali adornano le pareti, raffigurando scene mitologiche e simboliche. Tra le rappresentazioni più celebri troviamo:

Ganimede rapito da Zeus,
Medea mentre offre la bevanda magica al drago che sorveglia il vello d’Oro
la poetessa Saffo si getta in mare.

Questi temi mitologici mostrano una visione del destino dell’anima e dei misteri iniziatici.

Sistema di Illuminazione e Aerazione

L’illuminazione e il ricambio dell’aria all’interno degli ambienti ipogei erano garantiti da un sistema particolarmente innovativo per l’epoca. Attraverso un’apertura sulla volta “a schifo” del vestibolo, caratterizzata da un singolare taglio architettonico – un rettangolo intersecato da un semicerchio – la luce naturale filtrava all’interno, riproducendo con identico orientamento la sagoma della navata centrale. Inoltre, un’apertura predisposta sulla parete ovest dell’aula basilicale permetteva alla luce esterna del vestibolo di illuminare l’interno, favorendo anche il ricambio d’aria.

Funzione e Interpretazioni

Le interpretazioni sulla funzione della Basilica sono molte e ancora in discussione. Alcuni credono che fosse un luogo di culto neopitagorico, un movimento che univa spiritualità e conoscenza. Altri sostengono che fosse una basilica funeraria o un tempio dedicato a pratiche esoteriche. La mancanza di iscrizioni chiare lascia spazio a queste idee interessanti.

Rilevanza e Fascino

La Basilica Sotterranea di Porta Maggiore rimane uno dei tesori nascosti di Roma, un luogo che unisce arte, mistero e storia. La sua rilevanza non si limita al passato: rappresenta ancora oggi un esempio unico di come l’architettura e la simbologia possano intrecciarsi. Visitare questa basilica significa immergersi in un mondo sconosciuto e sentire l’eco delle antiche civiltà che hanno plasmato il nostro presente.

Indirizzo: piazzale Labicano, 2 – Roma

Sito web: https://www.soprintendenzaspecialeroma.it/schede/basilica-sotterranea-di-porta-maggiore_2971/

Costo Indicativo del biglietto: consultare il sito

Gratuità: consultare il sito per verificare le date

LA BASILICA E’ APERTA AL PUBBLICO SOLO IN DATE SPECIALI, CONSULTARE IL SITO PER VERIFICARE IL CALENDARIO DELLE APERTURE SPECIALI

Accessibilità:
La basilica si trova a 9 m di profondità e per raggiungerla bisogna scendere tre rampe di ripide scale. L’accesso risulta non adatto per persone con disabilità o per carrozzine e passeggini.

La delicatezza delle decorazioni in stucco che ricoprono quasi per intero le pareti dell’edificio, richiedono particolari condizioni di umidità e temperatura per preservarli.
Per evitare che gli stucchi si rovinino è consento l’accesso a piccoli gruppi di massimo 10 persone alla volta.

Piazzale Labicano, Rome, Italy

Data di costruzione: si ipotizza che la basilica pagana sia stata costruita nei primi decenni del I secolo d.C.. Si tratta quindi della più antica basilica pagana trovata a Roma.

Dimensioni: la Basilica di 108 mq, è costituita da tre navate, di cui la centrale più ampia termina con un’abside orientata ad est, anticipa impianto basilicale cristiano. Le navate laterali di varia altezza (in media 7,25m), sono scandite da sei pilastri, tre per lato, al cui piede nella navata centrale erano addossati dei pilastrini, oggi non più presenti. La larghezza della basilica misura 9 metri per una lunghezza di 12.

Data della scoperta: 23 aprile 1917 durante i lavori di costruzione della linea ferroviaria Roma-Cassino

Funzione: gli studiosi non sono riusciti ancora a comprendere quale fosse la funzione dell’edificio. Secondo un’interpretazione si tratterebbe di una basilica funeraria della famiglia Statilia Taurus. Altri ritengono che qui la famiglia avesse edificato un tempio neo-pitagorico, mentre un’altra interpretazione (sostenuta dal professore belga Hans van Kasteel, si tratterebbe di un commentario in chiave allegorica dei versi di Virgilio (noto neo-pitagorico).

Breve storia: costruita dal capostipite Tito Statilio Tauro – console e audiutor di Augusto al pari di Agrippa nell’ 11 d.C.. avrebbe cambiato destinazione d’uso per volontà di un discendente di Tito Satilio che ne portava lo stesso nome. Vissuto al tempo dell’imperatore Claudio, fu accusato dall’imperatrice Agrippina di essere un “matematicus”, appartenente alla setta dei neo-pitagorici e quindi mago. Per evitare il processo di suicidò prima di essere trascinato in tribunale nel 53 d.C..

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Seppellimento di Santa Petronilla

La leggendaria figlia di San Pietro

Pinacoteca dei Musei Capitolini

Santa Petronilla era stata una martire dei primi tempi del Cristianesimo, ritenuta – ma si tratta di una leggenda – la figlia dell’apostolo Pietro.
Nel corso del medioevo Petronilla divenne la patrona del regno di Francia e una cappella in suo onore venne realizzata presso l’antica Basilica di San Pietro (per lo stesso ambiente Michelangelo scolpì la Pietà).

La cappella venne demolita durante i lavori per la nuova Basilica, dove alla santa venne dedicato un altare, adornato in seguito con il grande dipinto di Guercino. Nel Settecento il quadro venne spostato nel Palazzo del Quirinale, all’epoca residenza pontifica; requisito dalle truppe francesi alla fine del secolo XVIII e trasferito al Museo del Louvre a Parigi, venne recuperato da Antonio Canova dopo la caduta di Napoleone e sistemato nei Musei Capitolini.

Roma Musei Capitolini
Seppellimento di Santa Petronilla
Guercino (Giovanni Francesco Barbieri, Cento 1591 – Bologna 1666) Olio su tela

Questa maestosa pala d’altare, destinata in origine alla Basilica di San Pietro, venne dipinta da Guercino durante il pontificato di Gregorio XV Ludovisi (1621-23). Il papa bolognese aveva chiamato l’artista a Roma. La scena è divisa in due registri: in basso la santa è calata nella tomba da possenti figure di necrofori con intorno altri gruppi di personaggi ben delineati nei piani di profondità; in alto l’apoteosi è costruita sul contrasto tra la bellissima figura del Cristo e la ricca veste decorata della santa.

Buona ventura

Lo sguardo seducente della zingara ed il giovane cavaliere

Pinacoteca dei Musei Capitolini

A pochi anni dall’esecuzione di questo soggetto, collocato dalla letteratura artistica moderna intorno al 1593-1594 e riferito alla committenza di monsignor Petrignani presso il quale Caravaggio nel 1595 aveva trovato “la commodità di una stanza”, Giulio Mancini, uno dei biografi di Caravaggio, riteneva che “di questa scuola non credo che si sia visto cosa con più grazia et affetto che quella zingara che dà la buona ventura a quel giovanotto […] del Caravaggio”.
Con queste parole Mancini introduceva alla vasta fortuna critica del dipinto che, insieme ai Bari, costituisce uno dei soggetti che furono più volte copiati e reinterpretati sia nel corso del Seicento che successivamente.

I due quadri costituiscono la prima affermazione di quel linguaggio rivoluzionario che Caravaggio andava professando a Roma negli anni successivi all’attività presso il Cavalier d’Arpino.
Il dipinto fu acquistato dal cardinale Francesco Maria Del Monte che accolse l’artista nel proprio palazzo e divenne uno dei suoi più fedeli protettori.

Il cardinale apprezzò il soggetto tratto dalla vita di strada del tempo, ma seppe anche comprendere la raffinata trasposizione del gioco di sguardi ed espressioni tra la giovane zingara che nel leggere la mano al cavaliere, intento a seguire le parole della donna, gli sfila l’anello.

Fonte: Caravaggio – I classici dell’arte – pagina 76 – Rizzoli Skira edizione 2003

Quella polemica alla morale del tempo che tanta fortuna portò a Caravaggio

Sono anni di miseria per Caravaggio e sono anche gli anni in cui Clemente VIII Aldobrandini, il papa eletto nel 1592, con una violenta sterzata repressiva aveva deciso di ripulire la vita di strada a Roma. Nei giorni immediatamente successivi all’elevazione, il nuovo papa bandì il duello e il possesso delle armi, e prese serie misure contro il carnevale, il gioco delle carte e dei dadi, fece espellere vagabondi, mendicanti, delinquenti e zingari dalla città e promosse il divieto di aggregazione perfino di piccoli gruppi di persone. La prostituzione venne posta fuori legge al pari dell’omosessualità e fu promosso un preciso codice di abbigliamento che esigeva, dai prelati come dalle cortigiane, di indossare sopra le vesti un’ulteriore camicia dalle lunghe maniche: nera per i preti e gialla per le prostitute. Tutte queste misure interessarono direttamente la vita di strada romana del tempo, con le sue osterie, le sue botteghe e i campi di pallacorda, nella quale Caravaggio non solo viveva, ma della quale subito divenne il più accorto interprete e cronista.

Con la Buona ventura e con I bari, eseguiti in questi anni, Caravaggio elevò la rappresentazione di quel mondo al livello di quello che all’epoca era riconosciuto il più alto grado morale e intellettuale della pittura, quella definita “di storia”, ovvero quella che nella rappresentazione di nobili azioni storiche o religiose evocava esempi di virtù e bellezza.

Furono proprio i due dipinti, in cui la vita della strada era raffigurata e tradotta con assoluta fedeltà al “vero”, che gli aprirono le porte dei palazzi degli aristocratici romani togliendolo dall’indigenza che lo aveva portato a vendere per soli otto scudi uno dei quadri che in seguito saranno tra i più acclamati. E ancora furono proprio la Buona ventura e I bari a divenire i suoi dipinti più volte replicati e copiati da seguaci e imitatori non solo nel periodo in cui visse, ma anche nei secoli successivi.

Fonte: Caravaggio – I classici dell’arte – pagina 34 – Rizzoli Skira edizione 2003

Roma Musei Capitolini
Michelangelo Merisi da Caravaggio (1571-1610)
Buona Ventura, 1597
olio su tela, cm 115 x 150

E’ un’opera giovanile, che si trovava nella collezione del Cardinale Francesco Maria del Monte. Il dipinto è un importante esempio delle novità dirompenti introdotte in pittura da Caravaggio. Raffigura un episodio di vita quotidiana cui sembra di poter assistere in un giorno qualunque inoltrandosi tra i vicoli e le piazze della Roma di fine Cinquecento.
Partendo dal fondo della tela Caravaggio costruisce uno spazio indefinito ma reso reale dalla luce naturale che invadendo il campo pittorico costruisce forme e volumi. I personaggi, una zingara e un giovane cavaliere, sono modelli viventi, vestiti con abiti contemporanei, tratti dall’osservazione del vero. Tuttavia, il soggetto dell’opera non è solo ciò che si vede: la giovane e seducente zingara, con il pretesto di leggere il futuro al cavaliere, gli prende la mano e con un gesto rapido gli sfila l’anello dall’anulare destro, dunque un chiaro monito a non farsi ingannare e a non cedere alla seduzione dei falsi profeti.

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San Giovanni Battista

Umanizzare il divino, divinizzare l’umano

Il dipinto raffigura un giovane completamente nudo, adagiato su una pelle di animale e su panni bianchi e rossi, mentre abbraccia felice un ariete e sorride girandosi verso lo spettatore.

La luce proviene dall’alto a sinistra, colpisce la schiena nuda del ragazzo, parte del viso e della gamba destra, lasciando invece in ombra il resto del corpo.

Nell’opera Caravaggio ha umanizzato il divino e divinizzato l’umano: San Giovanni si rincarna in un giovane sorridente, malizioso e sensuale, che esprime con tutto il suo corpo la gioia di vivere. A sua volta il fanciullo interpreta un santo ancora ignaro del suo drammatico destino. La figura sembra emergere improvvisamente dall’oscurità e materializzarsi davanti ai nostri occhi in uno spazio reale, sotto una luce reale, in un tempo reale, che quasi ci sembra di poterla toccare.

L’opera appare rivoluzionaria non solo per il modo di rappresentare il santo (anche se la posa si ispira agli ignudi michelangioleschi della Cappella Sistina) ma anche per l’uso del chiaroscuro che fa emergere con potenza la figura dal fondo indistinto. (fonte Musei Capitilini, Guida, Mondadori Electa, edizione 2005, pagina 166).

San Giovanni Battista

Olio su tela 132×97 cm, Roma Pinacoteca Capitolina.
Dipinto verso il 1602 da Michelangelo da Merisi, detto Caravaggio per la famiglia Mattei.

Musei Capitolini

Pochi anni dopo la sua esecuzione intorno al 1602, il dipinto si trovava ancora nella casa per la quale era stato commissionato. Un documento del 1601 stabilisce che Caravaggio in quell’anno risiedeva presso Palazzo Mattei a Roma. L’elevato numero di opere eseguite dall’artista per la famiglia Mattei in quegli anni ha portato a considerare l’ipotesi che Caravaggio abbia effettivamente passato un certo periodo presso la famiglia.

Non è stato ancora chiarito in maniera definitiva se il soggetto rappresentato sia davvero il santo, in onore del figlio maggiore di Mattei che si chiamava Giovanni, oppure se nel dipinto debba riconoscersi un tema differente dalla rappresentazione di san Giovanni Battista, come suggerirebbero nuove ricerche svolte sia sulla base dell’assenza di un titolo affine negli inventari Mattei, che sulla base dell’importanza del sorriso dell’adolescente nella composizione.

Il particolare interesse nutrito dalla famiglia per il collezionismo di statuaria antica, sembra echeggiare sia nella posa mollemente contrastata che nell’attenzione tardo alessandrina per il corpo acerbo del Giovannino. L’attenzione naturalistica per le superfici, la tenera epidermide del santo, il pelo dell’ariete, il realismo delle corna, condividono l’ascendenza classica con il principio di fedeltà al vero promosso da Caravaggio, che coglie l’aspetto vitale dell’adolescente anche nel mezzo sorriso che gli attribuisce.

Fonte: Caravaggio, i classici dell’arte – Rizzoli, edizione 2003, pagina 126

Storia della Forma Urbis: Aspettative e Delusioni

Quella della pianta marmorea è una storia di aspettative e delusioni. La lunga permanenza a Palazzo Farnese (1562-1741) vede un iniziale entusiasmo degli studiosi dell’Antico nel circolo del cardinale Alessandro Farnese, con i primi tentativi di studio, e il successivo oblio in mezzo ai più famosi capolavori della collezione ospitati nel Palazzo romano.

Le lastre finirono in parte frantumate e usate come materiale da costruzione per i lavori farnesiani del Giardino sul Tevere: più di 600 frammenti spezzati in piccole schegge furono recuperati allo scorcio del 900 durante la costruzione dei Muraglioni di Lungotevere.

Quanto rimaneva fu salvato dall’oblio dalla pubblicazione dell’antiquario Giovan Pietro Bellori, del 1673, che nonostante inesattezze nei disegni e errori nell’identificazione dei monumenti risvegliò l’interesse per il documento. Per questa rinnovata fama e per il legame con la città la pianta marmorea giunse nel 1742 al Museo Capitolino, grazie alla munificenza di Benedetto XIV. I disegni del Bellori servirono anche da base per la prima esposizione pubblica, con i frammenti rimontati in pannelli lungo lo scalone di Palazzo Nuovo (1742).

Realizzata da Nolli, con il supporto tra gli altri di un giovane Piranesi, fu per molti versi un’esposizione infelice, ma contribuì ad accendere l’interesse sulle architetture rappresentate nella pianta.

La pianta marmorea fu poi esposta sulla parete del Giardino Romano in Campidoglio (1903), ma venne presto sostituita con copie. L’ultima esposizione parziale fu realizzata nel 1929 al Celio, nell’Antiquarium.

Museo della Forma Urbis
Via Parco del Celio, 20 – 00184 Roma
sito: https://www.sovraintendenzaroma.it/content/il-museo-della-forma-urbis

Quando sparì la Statua di Marco Aurelio da Piazza del Campidoglio

Dal 1981 al 1997 la piazza fu privata della statua simbolo di Roma

La Statua di Marco Aurelio si trovava al centro della piazza del Campidoglio dal 1538. La piazza era stata disegnata da Michelangelo proprio per darle massimo risalto. Ma l’esposizione della statua per secoli agli agenti atmosferici la stava deteriorando, gravi processi corrosivi in atto mettevano a rischio il monumento, in particolare a causa delle fessure sulle zampe. A partire dal 1981 fino al 1988 la statua fu sottoposta a restauro.

L’8 gennaio 1981 il cavaliere fu rimosso dal basamento michelangiolesco e il 17 il monumento fu trasferito presso il laboratorio dell’Istituto Centrale per il Restauro. L’intervento conservativo, in assenza di procedure ordinarie consolidate, ha permesso un grande sviluppo delle tecniche d’indagine e un’innovazione tecnologica della strumentazione disponibile.

Dopo una lunga e accurata fase di studi preliminari, mirati a definire lo stato di conservazione e le modalità di intervento sul manufatto bronzeo, le operazioni di restauro si sono concluse alla fine del 1988, aprendo una nuova fase per la vita del monumento equestre. La fragilità strutturale e superficiale della materia ha portato all’attenzione di tutti il tema della protezione dei capolavori non musealizzati.

Fu subito chiaro che un’adeguata tutela del bronzo antico sarebbe stata possibile solo a condizione che fossero escluse tutte le sollecitazioni termiche e meccaniche che derivano da un’esposizione all’aperto.

Il desiderio di rivedere la statua bronzea al centro della piazza del Campidoglio era naturalmente unanime, ma responsabilmente fu scelto il male minore.

La collocazione provvisoria in uno spazio chiuso in condizioni ambientali controllate rappresentava la sola scelta in grado di soddisfare adeguatamente l’esigenza di preservare e nel contempo rendere fruibile un manufatto unico e prezioso come la statua equestre di Marco Aurelio.

L’11 aprile 1990 il monumento è tornato in Campidoglio ed è stato collocato nel cortile del Museo Capitolino, in un ambiente climatizzato appositamente chiuso da una vetrata. Il recupero dell’unità monumentale del progetto michelangiolesco è stata fin dall’inizio una preoccupazione primaria.

Fu deciso, quindi, di predisporre una copia dell’originale. Non è stato possibile per motivi diversi adottare le due tecniche tradizionali del calco diretto o della riproduzione per punti mediante il compasso o il pantografo: nel primo caso per la fragilità della doratura residua unitamente alla sua scarsa adesione al bronzo, nel secondo caso per la difficoltà di riprodurre fedelmente tutte le peculiarità del modellato plastico, sommatesi come in un palinsesto nel corso della lunga storia del monumento. Per eseguire la riproduzione della statua bronzea si è fatto ricorso, quindi, al procedimento indiretto, che prevede la ricostruzione della forma geometrica secondo un modello numerico ottenuto tramite il rilievo ‘fotogrammetrico’ e l’integrazione manuale della “pelle” con tecniche artigianali.

Nel 1997 i tecnici della Zecca dello Stato hanno completato la copia bronzea, che il 19 aprile dello stesso anno è stata eretta sul basamento al centro della piazza Capitolina.

Parallelamente alla realizzazione della copia, è stato affrontato il problema della musealizzazione dell’originale in un ambiente più idoneo rispetto a quello provvisorio, individuando un luogo adatto per dimensioni e per dignità nell’ambito dei Musei Capitolini, la cui ristrutturazione e realizzato, insieme ai dispositivi di ancoraggio della statua, dal Centro di Ricerca Scienza e Tecnica per la Conservazione del Patrimonio Storico-Architettonico dell’Università di Roma “La Sapienza” (CISTeC), è stato ideato nel segno della discontinuità rispetto al piedistallo michelangiolesco, sia per evitare un improponibile confronto sia per sottolineare la differenza tra l’originaria collocazione all’aperto del monumento equestre e la sua attuale musealizzazione.

È superfluo ricordare che la realizzazione del nuovo padiglione, che ha tenuto conto della presenza dei resti monumentali del Tempio di Giove Capitolino, non offre soltanto una soluzione specifica e definitiva al problema della statua bronzea di Marco Aurelio, ma costituisce la punta di diamante – paragonabile ad altri grandi interventi museografici delle capitali europee – nel programma di riqualificazione complessiva dei Musei Capitolini e dell’intero Campidoglio.

Fonte:Musei Capitolini Guida – Comune di Roma, Assessorato alle Politiche culturali, Sopraintendenza ai Beni Culturali – Nuova edizione ampliata 2006 – Mondadori Electa Spa – pagina 129

Anche durante la seconda guerra mondiale la statua di Marco Aurelio venne rimossa dal piedistallo per essere protetta dai bombardamenti e preservata.

Curiosità: nel 1983 il grande regista russo Andrei Tarkovsky girò una delle scene finali del suo film “Nostalghia” proprio in piazza del Campidoglio. Il bellissimo monologo finale di Domenico (personaggio emblematico che si muove tra la pazzia e la profezia) viene fatto proprio a cavallo della statua di Marco Aurelio, naturalmente una copia perché quell’anno l’originale era già stata trasferito per il restauro.

La leggenda della Civetta

Secondo un’antica leggenda sulla testa del cavallo si troverebbe appollaiata una civetta, simbolo di sapienza profetica. Quando la statua tornerà a risplendere del suo colore dorato, la civetta griderà annunciando la fine del mondo.

Quando fu realizzata la copia della statua equestre da esporre in Piazza del Campidoglio, i superstiziosi potevano temere che il gemello del Marco Aurelio potesse splendere nella sua nuova doratura, e quindi “scoprire in oro”, e far avverare la profezia. Ciò non è avvenuto perché la doratura poteva ottenersi solo usando mercurio, sostanza altamente inquinante. Questa idea fu quindi scartata e la civetta è ancora lì…

La Statua Equestre di Marco Aurelio

L’imperatore che ha simboleggiato il buon governo

La statua equestre di Marco Aurelio è uno dei pochi bronzi sopravvissuti alle fusioni del Medioevo, e l’unica delle 22 statue equestri – chiamate equi magni – presenti nella Roma Antica. A partire dal X secolo d.C. sappiamo che si trovava presso San Giovanni in Laterano.
Deve la sua salvezza ad un errore: nel Medioevo erano convinti che il cavaliere fosse l’imperatore Costantino, colui che aveva reso il cristianesimo religione dell’impero.
Dal 1538 fu spostata in Piazza del Campidoglio dove resto per 443, quando venne restaurata ed infine collocata nell’esedra appositamente costruita per proteggerla.

Del monumento equestre dedicato all’imperatore Marco Aurelio (161-180 d.C.) non troviamo alcuna menzione nelle fonti letterarie antiche, ma è verosimile che esso sia stato innalzato nel 176 d.C., insieme ai numerosi altri onori tributatigli in occasione del trionfo sulle popolazioni germaniche, o nel 180 d.C., subito dopo la morte.

In quei tempi a Roma le statue equestri erano molto numerose: le descrizioni tardoimperiali delle regioni della città ne enumerano ventidue, definite equi magni, ossia maggiori del vero, analogamente al monumento di Marco Aurelio.

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Quest’ultimo, tuttavia, è l’unico giunto sino a noi e in virtù della sua integrità ha assunto ben presto un valore simbolico per tutti coloro che intendevano proporsi come eredi dell’antica Roma imperiale. Il luogo di collocazione originario non è noto. Tuttavia già Carlo Fea, che per primo attribuì la salvezza del monumento alla errata identificazione del cavaliere con l’imperatore Costantino, confutò l’ipotesi avanzata da Nardini e accolta da Winckelmann che la statua fosse stata innalzata fin dall’inizio al Laterano, dove è ricordata nelle fonti medievali.

In realtà si può affermare soltanto che la statua sia stata eretta per una dedica pubblica e che, pertanto, il luogo di collocazione originaria più probabile fosse il Foro Romano o la piazza con il tempio dinastico che circondava la Colonna Antonina.

La presenza al Laterano della scultura bronzea viene ricordata fin dal X secolo, ma è probabile che vi si trovasse almeno dalla fine dell’VIII secolo, quando Carlo Magno volle duplicare la sistemazione del campus Lateranensis, trasferendo davanti al suo palazzo ad Aquisgrana (Aachen) una statua equestre analoga portata via da Ravenna.

Nel gennaio del 1538, per ordine di papa Paolo III della famiglia Farnese, la statua fu trasferita sul colle Capitolino, che dal 1143 era divenuto sede delle autorità cittadine. Ad un anno dal suo arrivo, il Senato Romano affidò a Michelangelo l’incarico di risistemare la statua del Marco Aurelio. Il grande artista fiorentino, invece di limitarsi a progettare una sistemazione idonea per il monumento, ne fece il perno di quel mirabile complesso architettonico che è la piazza del Campidoglio.

Fonte:Musei Capitolini Guida – Comune di Roma, Assessorato alle Politiche culturali, Sopraintendenza ai Beni Culturali – Nuova edizione ampliata 2006 – Mondadori Electa Spa – pagina 128

Altezza: La statua in bronzo dorato è alta 4,24 metri e lunga 3,87 metri dalla coda al muso. L’altezza fino alla testa del cavallo inclusa è di 3,52 metri.
Composizione: L’imperatore è raffigurato a capo scoperto, vestito con una tunica e un pesante mantello da comandante, detto paludamentum, che è fissato sulla spalla destra con una spilla a disco. La scultura mostra Marco Aurelio a cavallo, con la mano destra alzata in segno di pacificazione dei territori conquistati.
Curiosità: l’imperatore cavalca senza staffe, questo perché in Europa furono importate dalle popolazioni barbare nell’Alto Medioevo mentre i romani non le utilizzavano.

La statua equestre di Marco Aurelio è l’unico modello rimasto per le statue equestri del Rinascimento, ed è stata sempre esposta, rendendola un’opera eccezionale e preziosa. Essendo testimone per millenni della città è diventata ovviamente oggetto di molte leggende:

La Civetta e il Giudizio Universale:
- Una delle leggende più popolari riguarda la doratura della statua. Si dice che quando la doratura ricoprirà completamente la scultura, una civetta (così era interpretato il ciuffo di peli tra le orecchie del cavallo) canterà per annunciare la fine del mondo e volerà via. Questo misterioso dettaglio ha catturato l’immaginazione delle persone nel corso dei secoli, e la statua è diventata un simbolo di attesa e speranza.
La Mano Protesa e la Pergamena:
- La statua sembra sottolineare la tendenza più tranquilla e pacifica di Marco Aurelio. Alcuni studiosi sostengono che nella misteriosa mano protesa dell’imperatore tenesse una pergamena, simbolo di studio e intelletto. Questa interpretazione suggerisce che Marco Aurelio fosse un sovrano filosofo, interessato alla conoscenza e alla saggezza.
Eccezionalità Storica e Artistica:
- La statua di Marco Aurelio è eccezionale perché quasi tutte le statue bronzee dell’antichità sono state fuse per ricavarne metallo. Solo poche statue bronzee dell’età antica sono giunte sino al presente, e la statua di Marco Aurelio fa parte di questo ristretto gruppo.
- È l’unica statua equestre rimasta sempre esposta e l’unica giunta pressoché integra sino all’età contemporanea. Per questa sua eccezionalità, la statua ha influenzato le statue equestri del Rinascimento.

Marco Aurelio

L’imperatore filosofo

Chi era Marco Aurelio?
Per quale motivo è famoso Marco Aurelio?
Cosa pensavano i contemporanei di lui?
Quale eredità ci ha lasciato Marco Aurelio?
Cronologia

Chi era Marco Aurelio?

Marco Aurelio, noto anche come Marco Aurelio Antonino Augusto, fu un imperatore, filosofo e scrittore romano. Regnò dall’anno 161 d.C. fino alla sua morte nel 180 d.C.. Marco Aurelio è stato l’ultimo dei cosiddetti “Cinque buoni imperatori” di Roma (Nerva, Traiano, Adriano, Antonino Pio e Marco Aurelio), famosi per la loro guida dell’Impero Romano. La sua eredità è stata influenzata non solo dal suo ruolo di imperatore, ma anche dalla sua profonda riflessione filosofica e dalle sue opere letterarie, tra cui i celebri “Colloqui con sé stesso” (in greco: Τὰ εἰς ἑαυτόν). Questi scritti testimoniano la sua ricerca di saggezza e la sua lotta interiore per la virtù e la serenità in un mondo complesso e turbolento.

Ritreatto di Marco Aurelio ragazzo, presso i Musei Capitolini

Per quale motivo è famoso Marco Aurelio?

“Al nome di Marco Aurelio (Marcus Aurelius) è indissolubilmente legato, fin dall’antichità, l’appellativo di «filosofo». La biografia a lui dedicata nella Historia Augusta, […] probabilmente scritta alla fine del Iv secolo d.C.., sotto il regno di Teodosio, gli attribuisce questo titolo già nelle prime righe: «Marco Antonino, che per tutta la vita mise in pratica i dettami della filosofia e per la rettitudine della sua condotta si innalzò al di sopra di tutti i principi, tu figlio di Annio Vero…».”

«Bisogna – scrive nei Pensieri – sempre tener presenti questi due principi: primo, agire unicamente secondo ciò che ti suggerisce per il bene dell’umanità la ragione specifica della tua condizione di sovrano e di legislatore; secondo, cambiar parere se trovi qualcuno capace di correggerti, rimuovendoti da una certa opinione. Questo nuovo parere, comunque, deve sempre avere una ragione verosimile, come la giustizia o l’interesse comune, ed esclusivamente tali devono essere i motivi che determinano la tua scelta, non il fatto che ti sia parsa più piacevole o tale da procurarti maggior gloria».
Il film “Il Gladiatore” del 2000, diretto da Ridley Scott, ha contribuito a far conoscere ancora di più Marco Aurelio al grande pubblico, ma la sua fama era già ben consolidata nei secoli precedenti

Cosa pensavano i contemporanei di lui?

I contemporanei di Marco Aurelio lo consideravano un sovrano illuminato. Una delle fonti più citate è sicuramente la Storia romana di Dione Cassio, uno storico e senatore greco originario della Bitinia che visse tra il 155 e il 235 d.C., nella quale Marco Aurelio viene lodato per le sue virtù morali e la sua abilità di governo, contribuendo così a formare una visione positiva dell’imperatore nella storiografia antica.
Nei libri LXXI e LXXII, Cassio Dione presenta Marco Aurelio in ottima luce, sottolineando la giustizia e la misericordia dell’imperatore, dimostrate anche durante l’usurpazione di Avidio Cassio.
Altra fonte molto importante è l’Historia Augusta. Questa raccolta di biografie imperiali, contenente anche quella di Marco Aurelio, è attribuita a una serie di autori vissuti tra la fine del III e il IV secolo. Tuttavia, alcuni studiosi ritengono che sia stata composta da un solo autore successivamente al IV secolo. Le biografie di Marco Aurelio, Adriano, Antonino Pio e Lucio Vero sono considerate affidabili, mentre quelle di altri imperatori subordinati e usurpatori sono spesso fantasiose

Quale eredità ci ha lasciato Marco Aurelio?

La sua filosofia stoica, espressa nei “Pensieri”, ha continuato a influenzare le generazioni successive. In un mondo frenetico e caotico, i principi di Marco Aurelio e dello stoicismo sono più pertinenti che mai. La sua enfasi sulla disciplina interiore, sulla consapevolezza e sull’accettazione serena di ciò che non possiamo controllare risuona profondamente nella società moderna. Le sue riflessioni sulla mortalità, il valore della logica, la virtù dell’autodisciplina e l’importanza della benevolenza verso gli altri sono ancora attuali e preziose.

Marco Aurelio è stato un imperatore che ha cercato di vivere secondo i principi filosofici che predicava, e la sua eredità continua a ispirare coloro che cercano saggezza e serenità nella vita quotidiana

Per quanto riguarda le modifiche all’urbanistica di Roma, non ci sono prove dirette che Marco Aurelio abbia apportato cambiamenti significativi alla città. Tuttavia, è importante notare che durante il suo regno, Roma era già una città sviluppata con una struttura urbana consolidata. C’è da considerare che l’imperatore fu costretto per molti anni al fronte, nelle guerre contro i Marcomanni e le altre popolazioni che premevano ai confini dell’impero.

Il suo corpo venne sepolto nel mausoleo della sua Dinastia, presso il Mausoleo di Adriano, oggi noto come Castel Sant’Angelo.

La sua statua equestre in bronzo dorato è uno dei monumenti più preziosi e amati della città di Roma. Il monumento fu fatto erigere in suo onore dopo la sua morte.

La colonna Antonina, è un altro monumento dedicato a celebrare le vittorie di Marco Aurelio e di Lucio Vero nelle guerre Germaniche. Fu eretta tra il 176 e il 193 d.C., si trova ancora in piedi al centro di Piazza Colonna, di fronte al Palazzo Chigi. Questa colonna è un simbolo della grandezza dell’Impero Romano.

La Statua Equestre di Marco Aurelio

Marco Aurelio, la morte per uno stoico

Quando sparì la Statua di Marco Aurelio da Piazza del Campidoglio

Statua equestre di Marco Aurelio al Campidoglio

Marcus Annius Catilius Severus (26 aprile 121 d.C.) nasce a Roma e precisamente sul Colle Oppio dove la sua famiglia aveva dimora.

Imperatore romano dal 7 marzo 161 d.C. al 17 marzo 181 d.C.
Diarchia con Lucio Vero dal 161 al 169 d.C.
Durata del Regno: 19 anni

Predecessore: Antonino Pio
Successore: Lucio Marco Aurelio Commodo Antonino
Dinastia: Antonina

Come è morto Marco Aurelio? Morì probabilmente di peste a Vindobona o Carnuntum, nell’accampamento militare

Elenco degli imperatori Romani d’Occidente

Cronologia:

121, 26 aprile. Nascita di Marco Annio Vero, detto dapprima Catilio Severo. Il futuro Marco Aurelio.

128 o 129, Marco Aurelio diviene sacerdote Salio.

130 ca Morte del padre di Marco Aurelio. Questi prende il nome di Marco Annio Vero.

135 – 136 Marco Aurelio riveste la toga virile.

138, 25 gennaio. Adriano adotta T. Aurelio Fulvio Boionio Arrio Antonino, che prende il nome di Elio Cesare Antonino e adotta a sua volta Lucio Vero e Marco Aurelio.

138, 10 luglio. Morte di Adriano a Baia.

140, 1° gennaio. Primo consolato di Marco Aurelio.

145 Secondo consolato di Marco Aurelio. Matrimonio con Faustina.

149 9 marzo. Nascita di Annia Galeria Aurelia Lucilla.

161, 7 marzo. Morte di Antonino. Marco Aurelio diviene Augusto e associa Lucio al potere. Lo fidanza con Annia Lucilla.

161, 31 agosto. Nascita di Commodo.

162, Invasione dei Parti in Armenia. Partenza di Lucio per l’Oriente. Autunno. Lucio iniziato a Eleusi.

162-163 Nascita di Marco Annio Vero Cesare, figlio di Marco Aurelio.

168 Marco Aurelio e Lucio partono in guerra contro i Marcomanni.

168-169 I due imperatori svernano ad Aquileia. Febbraio (?). Lucio Vero muore ad Altino.

169 Marco Aurelio a Roma. Morte di Marco Annio Vero.

169-170 I Marcomanni e i Quadi penetrano in Italia.

170 Incursione dei Costoboci fino a Eleusi. Offensiva romana sul Danubio.

171 Guerra contro i Quadi. Marco scrive il primo libro dei Pensieri. (?). Vittoria sul fronte del Danubio. Torbidi in Spagna.

172 I Marcomanni attaccati e vinti. Durante l’estate: miracolo della folgore (?).

173 Marco Aurelio a Carnuntum. Redazione del libro II dei Pensieri (?). Durante l’estate: miracolo della pioggia (?).

174 Marco Aurelio a Sirmio. Offensiva contro gli lazigi.

175, Aprile-maggio. Rivolta di Avidio Cassio. 7 luglio. Commodo riceve la toga virile. Marco Aurelio in Siria. Morte di Faustina ad Halala. Marco Aurelio in Egitto.

176 Marco Aurelio ad Atene, iniziato ai Misteri di Eleusi. Ottobre. Ritorno a, passando per Brindisi. 23 dicembre. Trionfo di Marco Aurelio e Commodo.

177 Commodo console. 27 novembre. Commodo associato all’Impero. Matrimonio di Commodo e di Bruttia Crispina.

178 agosto. Marco Aurelio e Commodo partono per la Germania.

180 17 marzo. Morte di Marco Aurelio a Vindobona (Vienna) o a Carnuntum.

Natatio, la piscina principale delle antiche Terme di Diocleziano

La grande piscina – natatio – aveva una superficie di circa 4000 metri quadrati e una profondità di circa 1 metro.

Il fondo e le pareti erano rivestiti da lastre di marmo di Luni. Nella piscina si specchiava la facciata monumentale disegnata sul modello delle scene dei teatri.

È scandita da quattro nicchie colossali, rettangolari e semicircolari, disposte ai lati del grande ingresso che metteva in comunicazione la natatio con il frigidarium.

Il prospetto si articolava in colonne che inquadravano edicole e nicchie con statue. Le superfici erano rivestite di marmi colorati e mosaici che creavano straordinari effetti di policromia.

Alla fine del ‘500 nell’invaso fu costruito il Chiostro piccolo della Certosa, che si estende per circa un terzo dell’intera superficie. Il presbiterio di Santa Maria degli Angeli interrompe la facciata inglobando il grande ingresso e parte della piscina.

Museo Terme di Diocleziano
Indirizzo: Via Enrico de Nicola, 78 – 00185 Roma
Sito web: https://museonazionaleromano.beniculturali.it/terme-di-diocleziano/
Costo Indicativo del biglietto: 10,00 euro
Gratuità: prima domenica del mese

Musei dedicati a Roma Antica:
Musei Capitolini
Museo Centrale Montemartini
Musei Vaticani
Museo Nazionale Romano
Museo Nazionale Etrusco
Museo di scultura antica Barracco
Museo della Civiltà Romana

Parchi archeologici:
Parco Archeologico del Colosseo
Mercati di Traiano
Mausoleo di Augusto
Terme di Caracalla
Museo dell’Ara Pacis
Parco Archeologico Appia Antica
Basilica Sotterranea di Porta Maggiore
Villa di Livia

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Sepolcro dei Platorini

La tomba, scoperta nel 1880 e ricostruita nel 1911 da Roberto Paribeni, è caratterizzata da una pianta rettangolare, decorazioni tiberiane e conservazione di urne cinerarie, evidenziando le complesse relazioni tra gli occupanti e la rilevanza storica del sepolcro.

Scopri di più

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La Tomba del Guerriero di Lanuvio

Entro il quadro delle tombe laziali di VI-V sec., l’eccezionale Tomba del Guerriero di Lanuvio (fine del primo quarto del V sec. a.C.) si distingue perché, pur essendo anch’essa modesta e priva di beni di corredo, ha restituito la sepoltura entro un rozzo sarcofago di peperino di un comandante militare, deposto con le sue armi e con i suoi attrezzi ginnici.

La combinazione di ideali militari ed atletici depone per un influsso culturale greco, che non meraviglia negli anni in cui il culto dei Dioscuri, dopo essersi diffuso nel Lazio, fa il suo ingresso anche a Roma.

Delle armi trovate nella tomba si espongono: la corazza di tipo anatomico in bronzo, l’elmo da parata in bronzo, argento, oro e pasta vitrea, l’ascia, una spada, una cuspide e due puntali di lancia.

Degli attrezzi atletici si presentano invece: un disco, uno strigile, una borsa per sabbia, un vasetto d’alabastro.

Da Lanuvio. Fine del primo quarto del V sec. a.C.

Gli influssi della cultura greca nell’antica città di Lanuvium

Lanuvium era un’antica e importante città del Lazio, sorgeva su una collina dei Monti Albani, a circa 20 miglia a sud di Roma. La sua fondazione è avvolta nella leggenda: secondo una tradizione registrata da Appiano, Lanuvium fu fondata da Diomede, il leggendario eroe greco della guerra di Troia.

Un’altra leggenda la collega a Lanoios, un esule troiano. Nascosto dietro le leggende c’è sempre un fondo di verità, per questo probabilmente Lanuvium ha sempre subito il fascino della cultura greca.

Questa città antica è stata resa famosa anche dalla nascita di 3 imperatori romani: Antonino Pio (86-161 d.C.): Imperatore dal 138 al 161 d.C.

Commodo (161-192 d.C.): Imperatore dal 180 al 192 d.C.

Settimio Severo (145-211 d.C.): Imperatore dal 193 al 211 d.C

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