Nell’ultimo quarto del secolo scorso, durante la costruzione dei muraglioni d’argine del Tevere, nel tratto compreso tra Ponte Umberto e Ponte della Marmorata, fu riportata alla luce una grande quantità di materiali votivi anepigrafi, per lo più in terracotta, costituiti da statue, teste, mezze teste, ex voto riproducenti parti del corpo, statuine, ed inoltre da piccole basi di oggetti offerti, vasi, coppe ed altri materiali iscritti. I nuclei più consistenti di questi oggetti (un migliaio solo nel Museo Nazionale Romano) sono stati trovati nei pressi di Ponte Umberto (via di Monte Brianzo) e nell’area prospiciente l’isola Tiberina, in condizioni tali da rendere probabile una loro originaria collocazione in depositi votivi (favissae) scavati lungo le rive del fiume, in rapporto a sancuari ubicati nelle vicinanze. La datazione è, per lo più, di III/II sec. a.C.
Pocola deorum
Con questo nome si indica una serie di vasi a vernice nera di forma diversa, caratterizzati dalle iscrizioni sovradipinte (nome della divinità al genitivo seguito dalla parola pocolom = pocolum (vaso per bere]) ed eventualmente da una decorazione policroma, pure sovradipinta, figurata o vegetale. Talora anche l’iscrizione può mancare. Sembra che siano stati prodotti a Roma o nelle vicinanze nella prima metà del III sec., per essere venduti nei santuari ed essere utilizzati come offerta o come oggetto-ricordo.
Nella foto il vaso presenta la figura di Mercurio con una verga con due serpenti attorcigliati (caduceo) nelle mani, copricapo ad ampie falde (petaso) ed ampio mantello.
Un dio importato: Esculapio nell’Isola Tiberina
Come stai conseguenza di un’ambasceria inviata ad Epidauro nel 292, l’1 gennaio 289 fu dedicato nell’isola Tiberina un tempio al dio greco della medicina, verosimilmente già noto a Roma attraverso la Magna Grecia. E a questo santuario che devono riferirsi parecchie delle offerte costituite da oggetti in terracotta (tra cui un gran numero di ex voto anatomici) trovati sulla riva sinistra del Tevere più o meno all’altezza dell’isola. Lo conferma il ritrovamento, nel medesimo contesto, di tre piccole basi di oggetti dedicati (forse statuette bronzee) con dedica ad Esculapio, poste da due uomini di nascita libera e forse da un liberto, databili tra la fine del III e l’inizio del Il sec. a.C.
Offerte votive
Delle offerte votive trovate nel Tevere, alcune hanno una diretta connessione con le divinità cui furono date, per chiedere soprattutto salute e fecondità, altre, come le teste e le statue (più rare quest ultime perché più costose), hanno invece una valenza meno specifica intendendo raffigurare genericamente l’offerente o il devoto. In questa vetrina, ed a fianco, si presenta una campionatura di questi oggetti tra cui una statua d’uomo con testa velata, una mezza testa virile, una placchetta con visceri, un fallo, una coppia seduta con bambino, un utero, una mano, un piede ed una testa femminile.
Ritrovamenti conservati presso il Museo Nazionale Romano – Sede Terme di Diocleziano
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