La scoperta
La tomba fu scoperta nel 1880 sulla riva destra del Tevere, tra Ponte Sisto e via della Lungara. Nel 1883 fu demolita e tutti i materiali, compresi i blocchi della muratura, furono trasportati nelle Terme di Diocleziano.
Nel 1911, in occasione della grande Mostra Archeologica, il sepolcro venne ricostruito da Roberto Paribeni, sulla base delle relazioni di scavo e delle testimonianze grafiche. La tomba, a pianta rettangolare (m. 7,45 x 7,10), era realizzata in opera cementizia, con rivestimento esterno in blocchi di marmo e interno in cortina laterizia, secondo una tipologia tipica dell’età augustea-giulio claudia. Sui lati del sepolcro – che presenta un fregio con motivo a girali e cornice, databile in età tiberiana – sono stati rimessi in opera alcuni blocchi di rivestimento e quattro iscrizioni.
All’interno il sepolcro, con zoccolo intonacato, mostra su ogni parete, ad eccezione di quella di ingresso, nicchie semicircolari e quadrate, entro le quali erano collocate le urne cinerarie. La copertura era a volta rivestita di stucco, il pavimento a mosaico bianco e nero e con emblema policromo. L’iscrizione (CIL VI,31761) trovata davanti all’ingresso e ritenuta, forse erroneamente, quella dei titolari del sepolcro – di recente ricondotto alla classe dei sepolcri ad ara – contiene il nome di due personaggi della gens Sulpicia, probabilmente padre e figlia.
Le numerose iscrizioni inserite nella tomba attestano complesse relazioni esistenti tra gli occupanti, che sono state variamente spiegate.
Nelle nicchie della cella erano ancora conservate molte delle urne cinerarie, come documentato anche dall’acquarello del Massuero, al lato sinistro del sepolcro, distrutto per la costruzione delle Mura Aureliane, il Lanciani attribuì le urne rinvenute nell’intercapedine esistente tra la tomba e le muratura: esse contenevano, oltre ceneri ed ossa, anche alcuni gioielli femminili, che però non sono pervenuti nelle collezioni del Museo.
Nella cella sepolcrale, sotto il crollo della volta, furono rinvenute anche le due statue iconiche e il busto femminile esposti.
Museo Terme di Diocleziano
Indirizzo: Via Enrico de Nicola, 78 – 00185 Roma
Sito web: https://museonazionaleromano.beniculturali.it/terme-di-diocleziano/
Costo Indicativo del biglietto: 10,00 euro
Gratuità: prima domenica del mese
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